Mettre au point une interface de programmation d'applications (API) basée sur le langage de description XML (eXtended Markup Language) qui permette, depuis un site Web particulier, d'effectuer des requêtes dans la base de données d'un serveur Web distant. Telle était la volonté d'Amazon lorsque l'entreprise se lance, il y a quelques mois de cela, dans un projet visant à affiner son offre de programmes d'affiliation (Associates).

Certes la célèbre marchand en ligne aurait pu choisir la technologie des Web Services pour mettre au point son API, soit l'association d'une interface de commandes WSDL

(Web Services Description Language) à des messages SOAP (Simple Object Access Protocol). Cependant, ses équipes techniques ont finalement opté pour un mécanisme de requêtes basé sur une passerelle HTTP, et un système de réponses pris en charge par un vocabulaire XML spécifique.

Seule condition nécessaire à la mise en oeuvre de cet outil : l'utilisation d'un serveur d'applications qui soit capable d'accueillir des flux de données XML en entrée, puis de les formater en HTML. Dans un récent article publié par O'Reilly Network Weblogs, Rael Dornfest, membre du projet O'Reilly & Associates, présente une implémentation de la plate-forme mise à disposition par Amazon - un projet pilote baptisé Amazox.